流沙河是什么河
流沙河是什么河
●韩秀山
《西游记》第二十二回有这样的描写：唐僧师徒三人行过黄风岭， “只见一道大水狂澜，浑波涌浪”，师徒们惊叹不已。忽见岸上有一块石碑，上有三个篆字，乃“流沙河”，腹上有小小四行真字云：“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。”这是《西游记》中记载的流沙河。
《西游记》虽然纯属神话，却有证道之说，其中描写了不少与地理和历史有关的事，流沙河也应找到它的影子。
关于流沙河的记载在典籍中倒是有几处：
一是晋代高僧法显的《佛国记》，书中写道：“从敦煌沙河，行十七日，计可千五百里，至鄯善。”“沙河中多恶鬼热风，遇则皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求渡处，则莫知所拟，唯以死人枯骨为标帜耳。” 这里法显和尚始称沙河，沙河流淌的是沙并非水。
二是唐代高僧玄奘弟子彦惊的《大慈恩寺三藏法师传》，书中记载当地一个粟特商胡老翁对玄奘说“西行道路险恶，流沙河又辽阔，中间多有热风和鬼魅”。 玄奘西行，“从此已去，即莫贺延碛，长八百余里，古日沙河，上无飞鸟，下无走兽，复无水草。”幸亏所骑的是一匹曾往返瓜州和伊吾15次的老马，老马识途，五天四夜，忽见青草数亩和一池水，“即就草池一日停息，后日盛水取草进发。更经二日，方出流沙河，到伊吾矣。” 玄奘去天竺取经，老马的功劳很大。玄奘一共在流沙河中走了7天7夜，事后回忆时惊叹“此等危难，百千不能备叙。”这里所称的流沙河没水，应确指柳园至哈密的“莫贺延碛”天险沙漠，“莫贺延碛”和敦煌至若羌的“大患鬼魅碛”是丝绸之路鬼门关般一样的两道天险。
三是明朝永乐年间陈诚的《西域行程记》，书中写道：“永乐十二年忪元1414年)二月二十五日，晴，早起，向西北行，道北山色青红如火焰，名火焰山。道南有沙岗，云皆风卷浮沙积起，中有溪流一派，名流沙河。”具体地点不明，河有多大，水有多深，流向哪里都没提，又给我们留了个谜团。
我以为流沙河是泛指大沙漠中堆积流沙宽阔的的凹地，流沙河不是水河，河床流的全是沙，流沙滚滚，沙面波纹起伏，如一条条奔腾的小溪，这就是壮观的“八百里流沙河”！
从《西游记》中好像可以看出：悟空降妖，八戒担担，那沙僧和白马的作用不大。其实不然，沙僧应是沙漠中的向导，白马的作用更大，老马识途，才不迷路，加上白马是西海龙王的三太子，在西方很有面子，可“避白龙之厄”。
流沙河和火焰山有关也证明流沙河不是水河，火焰山脉呈东西走向，流沙河在东，火焰山重山秃岭，寸草不生。每当盛夏，红日当空，地气蒸腾，焰云燎绕，形如飞腾的火龙，十分壮观，高热的火焰山旁很难有“八百里”水泽。流沙河是一片被大海忘却的土地，一片被神奇包裹的土地，一片使历史凝聚的土地，一片叫您心醉的土地。
1980-1981年中国科学院新疆分院罗布泊综合科学考察在罗布泊地区古时玉门关外的三陇沙一带发现了名副其实的“八百里流沙河”，没有水，随风滚动的黄沙，东西横亘数百里。三陇沙，汉代即有此地名，雅丹地貌（或雅丹地形），郦道元在《水经注》中称此处“少禽多鬼怪”。胡加木失踪，搜索部队进入疏勒河故道，疏勒河故道夹在戈壁岩山和大沙漠之间，据史书记载，古时的疏勒河大水滔滔，水浪直涌罗布泊去，傍河并行的大道便是“丝绸之路”。故有人也将疏勒河故道称为《西游记》中所说的流沙河，但相信的人很少。
我没去过大漠，但见沙尘暴。我出生在白城，那里就有沙丘，沙丘在风中会打旋移动，一眨眼的功夫，沙丘就从东到西。那场面流沙滚滚，真像河水流动。
蔡铁鹰（2006）撰文说：“《西游记》从大漠古道上幻化而来”，其实沙漠上别说有风，就是地热形成的热浪也会卷起一缕缕沙尘，打着转地升向天空，展现出“大漠孤烟直”的塞外景观。所以说“流沙河”难以确指，又到处都是，“流沙河”是大漠古道的标志。
既然八百流沙河不是水河，那三千弱水是指的什么？
翻阅书籍，一般认为许多浅而急的河流不能用舟船而只能用皮筏过渡，是因为水嬴弱而不能载舟，因此把这样的河流称之为弱水，如《尚书•禹贡》记载“导弱水至于合黎”、《尚书今古文注疏》记载“弱水出张掖”、《山海经》记载“昆仑之北有水其力不能胜芥故名弱水”。宋人张孝祥的《水龙吟–望九华山》有“缥缈珠幢愚卫，望蓬莱、初无弱水”，《红楼梦》有“相逢若问家何处,却在蓬莱弱水西”，说明弱水到处都有，不是流沙河的专利，地理学著作弱水也用来特指位于西北的婆夷河或黑水河，“月氏建都昭武城 匈奴驻牧弱水畔”，甘肃省地图上现在还有一条弱水河，弱水不神秘。
弱水不神秘，到处都有，那是指的什么？弱水是沼泽地，沼泽地到处都有。
八百流沙河不是水河，但并不是一点水都不存在，沙漠中也有星星点点的草甸和小湖泊。草甸很小，几亩而已，湖泊很小，一池而已。弱水是沼泽地。
既然了解到弱水是沼泽地，其它就好理解了。
湖泊很小，水很浅，水的下面及周围是沼泽地，很深，这就是“鹅毛飘不起，芦花定底沉”，这八百里流沙界，贯穿着许多可怕的沼泽地，沼泽地的芦花都沉底了。
弱水和数字连用是泛指险而遥远，如苏轼《金山妙高台》“蓬莱不可到，弱水三万里”。《西游记》三千弱水也是数字和弱水连用，指沼泽地多而难走。
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